프릴리지구입 드디어 생명체 흔적이?···NASA “화성 암석서 징후 발견, 지구로 샘플 가져와야”

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작성자 이길중 작성일25-09-13 15:01 조회2회 댓글0건

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프릴리지구입 태양계 4번째 행성이며 인류의 가장 유력한 정착지 후보인 화성에서 생명체 징후가 발견됐다. 미국 항공우주국(NASA) 무인 탐사 차량이 화성에서 채취한 암석에서 생물에게서나 나올 수 있는 특정 화학 물질이 확인된 것이다. 다만 NASA는 이번 발견만으로는 화성에 “생물이 있었다”고 단정할 수 없다며, 지구로 암석을 공수해 추가 분석을 해야 정확한 결론을 낼 수 있을 것으로 전망했다.
NASA는 10일(현지시간) 워싱턴DC NASA 본부에서 기자회견을 열고 화성 무인 탐사 차량 ‘퍼서비어런스’가 채취한 암석에서 고대 미생물 존재의 증거로 보이는 화학 물질을 발견했다고 밝혔다. 해당 분석 결과는 국제학술지 ‘네이처’에 실렸다.
2021년부터 화성 지상을 돌아다니며 탐사 활동 중인 퍼서비어런스가 지난해 7월 드릴로 채굴한 해당 암석 이름은 ‘사파이어 캐니언’이다. 지름 1㎝, 높이 6㎝로 소시지 형상을 띠고 있다.
사파이어 캐니언 특징은 독특한 무늬다. 황토색과 흰색 반점 등이 섞여 표범 가죽을 연상케 한다. 사파이어 캐니언이 진흙으로 만들어진 퇴적암인 데다 철과 인, 황 등이 함유돼 나오는 색상이다.
이날 회견에서 니키 폭스 NASA 과학임무국 부국장은 “이전에는 사파이어 캐니언 같은 무늬를 지닌 암석이 화성에서 채취된 적이 없다”며 “그것이 고대 생명체 때문에 만들어졌을 가능성이 있다는 결론을 내렸다”고 밝혔다. 사파이어 캐니언에 있는 철·인 등의 성분은 지구에서 생명체가 서식하는 곳에 존재한다는 점에 주목한 것이다. NASA는 이날 공식 보도자료를 통해 “(화성에서) 잠재적인 생명체 징후를 발견했다”고 표현했다.
이날 션 더피 NASA 임시국장은 “지금까지 (화성에서) 발견된 것 가운데 생명체 가능성을 가장 강하게 보여주는 사례”라며 “매우 흥미롭다”고 강조했다. 사파이어 캐니언은 35억년 전 호수였던 ‘예제로 충돌구’ 가장자리에서 채취됐다. 물은 생물 발생과 번성의 근원이라는 점에서 이번 분석이 생명체 흔적일 가능성은 더욱 크다.
우주과학계는 이번 발표에 크게 주목하고 있다. 전 세계 100여개국 6만여명의 연구자들이 가입한 미국 소재 비영리 연구단체 ‘플래네터리 소사이어티’는 공식 자료를 내고 “(생명체 존재에 대한) 확실한 발견은 아니다”라면서도 “지금까지 확인된 가장 강력한 힌트”라고 평가했다. 그러면서 “이번 발견은 생명체가 지구의 이웃 행성에 존재할 만큼 흔한 존재일 가능성을 보여준다”고 밝혔다.
미국 소재 다국적 과학 단체 ‘외계지적생명체 탐색계획(SETI) 연구소’도 “퍼서비어런스의 암석 채취 결과로 옛 화성에서 복잡한 화학 반응이 일어났을 가능성이 확인됐다”고 했다.
다만 좀 더 확실한 증거를 확인하려면 사파이어 캐니언을 지구로 가져와야 한다. 그래야 대규모 실험시설에서 추가 분석을 할 수 있다. 현재까지 NASA가 얻은 분석 결과는 퍼서비어런스에 달린 자체 장비로 조사한 데이터를 전파를 통해 전달받은 것이다.
이와 관련해 미국은 사파이어 캐니언을 비롯한 화성 암석을 2030년대 초에 지구로 가져오기 위한 ‘화성 샘플 공수(MSR)’ 계획을 추진하다 예산 초과 문제로 해당 시점을 2040년으로 미뤘다. 그러다 올해 초 연방정부 예산 절감을 주장한 도널드 트럼프 행정부가 출범하면서 해당 계획이 아예 좌초 위기에 내몰린 상태다. 미 의회가 예산을 복원할 가능성도 있지만 상황은 불투명하다.
이에 대해 더피 NASA 임시국장은 “자원과 시간은 중요한 요소”라며 “암석 샘플을 빠르게 회수할 더 나은 방법이 있을 것으로 생각한다”고 밝혔다.
LG화학이 중국을 겨냥한 미국 인플레이션감축법(IRA) 규제에 대응하기 위해 일본 도요타그룹과 손을 맞잡았다.
LG화학은 9일 도요타통상이 구미 양극재 공장(LG-HY BCM)의 지분 25%를 매입해 2대 주주로 합류했다고 밝혔다. 도요타통상은 도요타그룹의 종합상사로, 도요타 자동차의 원자재 조달을 담당하고 있다.
이로써 구미 양극재 공장의 지분 구조는 LG화학 51%, 도요타통상 25%, 화유코발트 24%가 됐다. 화유코발트는 중국 기업으로, 앞서 공장의 지분 49%를 가진 곳이었지만 도요타통상이 이번에 25%를 가져가게 됐다. LG화학의 지분율은 그대로다.
이번 지분 구조 변경은 지난 7월 미국이 바꾼 IRA 규제 기준에 대응하기 위해 추진됐다. 미국 IRA는 배터리 및 핵심 광물 공급망과 관련해 중국 기업이 지분 25% 이상을 보유하면 ‘제한 대상 외국 기업(PFE)’으로 지정해 세액 공제 대상에서 제외한다.
이번 도요타통상의 지분 참여로 LG화학 구미 양극재 공장은 화유코발트의 지분이 24%로 줄어들면서 PFE 기준에서 벗어나게 됐다.
지분을 매입한 도요타통상은 구미 공장에서 생산되는 양극재를 북미 배터리 고객에 공급할 예정이다.
LG화학 구미 양극재 공장은 연간 6만6000t 규모의 생산 능력을 갖춘 핵심 거점이다. 최근 전구체를 사용하지 않고 맞춤 설계된 금속에서 바로 제품을 만드는 전구체 신공정 양극재를 적용해 제품 경쟁력을 크게 높였다는 평가를 받는다.
신학철 LG화학 부회장은 “도요타통상의 지분 참여는 LG화학이 미국 IRA 규제에 대응하며 글로벌 시장에서 양극재 공급 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 전환점”이라고 밝혔다.
경남 창원시는 지역사랑상품권 ‘누비전’을 역대 최대인 590억원 규모로 9월 22일부터 발행한다고 11일 밝혔다.
모바일형 470억7000만원, 지류형 119억3000만원으로 개인별 구매 한도는 각각 30만원까지다. 구매 할인율은 최고 수준인 13％가 적용된다.
이번 발행은 추석 명절을 앞두고 소비 진작을 위해 마련됐다.
모바일 상품권은 누비전 애플리케이션(앱)과 비플제로페이, 경남은행 모바일뱅킹, 올원뱅크(농협 앱)에서 구매할 수 있다.
1960년 이전 출생자는 오는 22일 오전 9시부터, 1961년 이후 출생자는 오는 23일 오전 9시부터 구매할 수 있다.
지류형 상품권은 출생 연도와 관계없이 오는 23일 오전 9시부터 판매 대행점(경남은행, 농협, 새마을금고, 신협)에서 구매할 수 있다.
모바일·지류형 상품권 모두 예산이 소진되면 판매가 자동 종료된다.

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